NINFAS

Las Ninfas son divinidades de rango inferior a las del Olimpo. Hijas de Zeus, habitan en los bosques, en las montañas y en los ríos.

Acompañan a Artemisa, y cantan y danzan en torno suyo. Velan por la suerte de los humanos, plantan árboles, presiden ceremonias nupciales y protegen las cosechas.


Yo voy a dedicar este artículo a contaros quienes eran las Náyade y que representaban:

En la mitología griega las náyades eran ninfas que habitaban en aguas dulces.
En calidad de Ninfas, eran seres femeninos, dotados de gran longevidad pero aun así mortales. La esencia de éstas estaba vinculada a su masa de agua de forma que si ésta se secaba, ella simplemente moría.

Su genealogía es muy variada, podemos observar que Homero las llama hijas de Zeus, pero otros afirman que eran hijas de Océano. Sin embargo es más común considerarlas hijas del dios-rio en el que habitan.

Todas las fuentes o manantiales tienen su náyade o grupo de náyades a menudo valoradas como hermanas.
Eran objeto de cultos locales, adoradas para atraer la fertilidad y la vida humana.

Un dato curioso es que cuando los jóvenes alcanzaban la mayoría de edad entregaban a la náyade del manantial de la localidad, los mechones de su infancia. Así mismo, se creía que tenían poderes curativos, de tal forma, que cuando alguien se encontraba enfermo, éstos bebían agua del mismo manantial con el fin de curarse, por ello era frecuente ver Oráculos cerca de antiguas fuentes.

Pero no todo era hermoso, las náyades en ocasiones también podían resultar peligrosas, pues bañarse en sus aguas o simplemente verlas en ocasiones podía considerarse sacrilegio, tomando éstas repesalias contra su ofensor.

Origen de la leyenda del Santo Grial

Ayer mencionamos el Santo Grial, pero, ¿qué es el Santo Grial? ¿Cuál es su origen? A estas preguntas son a las que intentaré dar respuesta el día de hoy.

La leyenda del Grial es un compendio de mitos y creencias paganas, entendiéndose como pagano extraño al Cristianismo, heredadas de la antigüedad. También sabemos, que el Grial adopta diversas formas, entre ellas: bandeja, piedra, copa, caldero, mesa o incluso piedras preciosas.

Posiblemente la primera representación del Grial fuese herencia de los culos matriarcales, en los que se representaba la bóveda celeste como un cuenco invertido, que viene a ser la matriz de la creación, aquello que contiene y preserva. Por ello aparece en una gran multitud de ritos y mitos antiguos, que incluso algunos fueron adoptados en creencias cristianas.

En la mitología celta, es un caldero en el que se renace, o que alimenta de forma inagotable a los guerreros, al igual que el cuerno de la abundancia de otras mitologías. Los griegos adoraban la piedra de Crono, al que los romanos llamaban Saturno, en el monte sagrado de Helicón, y los musulmanes adoran otra en la Kaaba de la Meca. En los cultos dionisiacos, se bebía de un vaso sagrado, al igual que en la misteriosa Eleusis. Otros opinan que es una esmeralda de extraordinario tamaño procedente del cielo, que quizá perteneciese a Lucifer antes de su caída. También podría ser el tercer ojo que en la tradición oriental es el que concentra la sabiduría, el conocimiento iniciático y la perfección. Pero en todos hay algo común: es un nexo con lo divino, el conocimiento, y la ascensión a una esfera superior en el que se comprende la creación, y a Dios, en el que el ser humano alcanza su perfección y plenitud espiritual.

El sentido de los mitos griálicos cristianos es un campo de especulación hoy día. Para algunos es un reflejo de un antiguo ritual pagano de culto a la fecundidad: El Rey Pescador sería una especie de Adonis cuya herida acarrea la esterilidad de la tierra. El Grial y la lanza que le precede igualmente son, también, culto a la fecundidad. De todas formas, lo más probable es que no hubiese una intención detrás de las leyendas del Grial, se formaron a partir de las tradiciones irlandesas y galas ayudadas con las influencias orientales.

Montségur y los cátaros

Durante muchos años, los cátaros que huían de la Inquisición se refugiaron en algunas fortalezas de la zona de Languedoc, al sur de Francia.

De entre todas ellas se hizo especialmente famosa la plaza fuerte de Montségur, que estaba construida sobre una escarpada montaña de casi 1300 metros de altura. Era una posición aparentemente inexpugnable, ya que estaba rodeada de precipicios inaccesibles dados su altura e inclinación.

El castillo había sido reconstruido en seis años, desde 1205, por Raimundo de Blasco, y otros prohombres cátaros, y, desde ese momento se convirtió en un centro espiritual cátaro y, en tiempos de guerra, base militar desde la que partieron acciones muy sonadas, como por ejemplo la del comando que asesinó a los inquisidores de Tolosa en mayo de 1242. Este hecho fue el que terminó con la paciencia de la Iglesia.

En marzo de 1243, Huges de Arcis, senescal de Carcasona, recibió el encargo de acabar con “la cabeza del dragón". Una numerosa fuerza, cifrada en unos 10.000 hombres, se concentró en torno a a Montségur y estableció sus campamentos a los pies de la montaña.

En principio, los atacantes optaron por un asedio, ya que tomar la fortaleza al asalto era una tarea ardua y difícil dadas las grandes pendientes de la montaña. Además, el asedio tampoco era fácil, ya que los defensores aprovechaban lo escarpado de la montaña para obtener nuevos víveres y efectivos, y por ello, los cruzados decidieron pasar al ataque, a la vez que reforzaban el cerco para cerrar las vías de abastecimiento.

Con la ayuda de un grupo de escaladores vascos, y por supuesto, con mucho esfuerzo. consiguieron armar un trebuquete, comúnmente conocido como lanza-piedras. Acto seguido empezaron a bombardear el interior de la fortaleza, que estaba poblada de barracones dado lo exiguo del recinto.

La rendición, por tanto, era inevitable. Unos días antes de que se produjese, Pierre Roger de Mirepoix y un grupo de dignatarios cátaros abandonaron el lugar y se arriesgaron a atravesar las líneas enemigas para poner a salvo el tesoro cátaro, que para unos eran una gran cantidad de monedas y piedras preciosas, y para otros se trataba del Sant Grial, el Santo Grial.

Los términos de la rendición fueron: Los sitiados entregaban el castillo al rey de Francia y a cambio eran perdonados con leves penitencias. En cuanto a los herejes, también podían beneficiarse del indulto si abjuraban de su error en público. Una vez cumplido el plazo, el senescal del rey ocupó la fortaleza. Doscientos quince cátaros, de ambos sexos, se negaron a abandonar su religión y fueron quemados en el llano que desde entonces se conoce como el Campo de los Quemados.

La perdida de Montségur no significó la cancelación de la herejía cátara, ya que aún quedaron comunidades esparcidas por toda Francia, que, incluso poseían castillos y cuevas fortificadas, aunque otros habían emigrado a España. Sin embargo, ante la gran presión de la Iglesia, y el miedo que tenían a ser descubiertos y aniquilados, fue la razón por la que el movimiento fue languideciendo hasta extinguirse a finales del siglo.

Hallada una vampiresa veneciana

Hace sólo unos días, en una excavación cerca de la ciudad italiana de Venecia, unos arqueólogos han encontrado los restos de una mujer que tenía un ladrillo en la boca. La explicación a este hecho es que lo hicieron para evitar que esta mujer se alimentara de las víctimas de las plagas que tuvieron en esa ciudad en el siglo XVI.

La teoría es la siguiente: Los sepultureros que reabrían las fosas encontraban cuerpos hinchados por gases, con la cabellera y las uñas más largas, y, a veces, con sangre que fluía de la boca, cosa que les hacían creer, en esa época, que seguían vivos. Además, las mortajas, que eran paños que se usaban para cubrir las caras de los muertos, aparecían descompuestas a causa de las bacterias de la zona bucal, así que también se les denominaba “comedores de mortajas”.

Los textos medievales nos cuentan que creían que los no muertos transmitían la pestilencia al chupar la vida que quedaba en algunos cadáveres, hasta que conseguían la suficiente fuerza para ir a las calles. También creían que para matar a un vampiro había que retirarle su mortaja y colocarle algo incomestible, de ahí la piedra en la boca de este esqueleto.

Es la primera vez que la arqueología ha conseguido reconstruir el ritual de exorcismo de un vampiro (…) Esto contribuye (...) a verificar cómo nació el mito de los vampiros.

Borrini a Reuters

Los restos de esta veneciana fueron desenterrados de una fosa común de la plaga que tuvieron en 1576, en un lugar a 3km al noreste de Venecia, en la que había un emplazamiento sanitario para los enfermos de la plaga.

EL PROCESO DE MOMIFICACIÓN

Ya que hace unos días hablé de la Casa de la Vida en el Antiguo Egipto, hoy voy a dedicar el artículo al proceso de momificación y sus complicadas fases.

Como sabemos, los antiguos egipcios creían en la vida después de la muerte, y por consiguiente en el más allá. Por ello necesitaban preservar el cuerpo para que una vez enterrado mediante los ritos funerarios, el "ba" y el "ka" del difunto formando una especie de esencia vital, de un "ser luminoso" lograse sobrevivir eternamente.

Antes de explicar el proceso de momificación creo que deberíamos centrarnos por unos minutos en la descripción de esos dos conceptos pues el entendimiento y su significado al principio puede resultar dificil.

Los Egipcios creían al individuo compuesto de cinco elementos esenciales :

El cuerpo, el ba, el ka, el Nombre y la sombra.

El pimero y los dos últimos son, creo que claramente entendibles y no escapan a la lógica contemporánea.

El Ba representa nuestro concepto de personalidad que vamos forjando según crecemos. Éste habita en todos los objetos ya sean animados o inanimados. Sin embargo está muy lejos de poder asemejarlo al "espiritu" pues representa todas aquellas necesidades de las cuales el ser humano requisita para vivir.
Un dato curioso es que tanto los dioses como los reyes disponían de un gran número de bas en los que se exteriorizaba su poder.
El Ba del difunto reside en el cielo pero periódicamente regresa a su tumba para alimentarse de las ofrendas .
Éste se representaba mediante las aves migratorias, y se regeneraba cada noche através de los ritos escritos en las paredes de las tumbas.

El Ka es la fuerza generadora de vida, que habita dentro de cada persona. Es una especie de "doble" y representaba la vitalidad que se transmitía de generación en generación.
Empezaba a existir en el nacimiento y seguía vivo después de la muerte.

Por ello cuando la persona moría el Ka continuaba viviendo y debía recibir el mismo sustento que cuando estaba vivo percibía. Por lo tanto se proveían de ofrendas reales las tumbas de los difuntos para que el Ka viviera através de ellas, o bien mediante las representaciones en las paredes, todo ello invocado através de las fórmulas de Ofrendas dirigidas al Ka. Estas eran las que se colocaban ante la falsa puerta.

Una vez unida las cinco esencias que eran importantes para los antiguos egipcios, aparecía la figura o el término del Akh, éste era el "espíritu" del difunto que sobrevivía tras su muerte y gracias a la unión del Ka y del Ba. En cierta manera (y siempre bajo mi punto de vista) podría decirse que el uno no podría sobrevivir sin el otro , ya que unos se creaban con el nacimiento y el otro nacía con la muerte.


Una vez explicados estos tres términos para mí esenciales a la hora de entender el proceso de momificación y así las distintas fórmulas que tras este artículo iré poniendo, doy paso a la distintas fases:

Es posible imaginar lo que supondría privar a un egipcio de sus funerales y sus cuerpos fueran dados a la tierra " donde ni se ve ni se percibe". Esto según lo anteriormente citado supondría la muerte definitiva del individuo.

Para evitarlo los egipcios se empeñaron en la conservación de los cuerpos eliminando primero aquellos elementos putrescibles, a fin de conseguir la preservación de lo inalterable.

El proceso preparatorio para neutralizar la descomposción duraba más de dos meses, durante los cuales el cadáver se exponía a su manipulación.
El corazón y otros órganos eran extraídos de los cuerpos y conservados a parte.

Los pulmones, el hígado, el estómago y los intestinos eran depositados en cuatro recipientes "vasos canopos", protegidos cada uno de ellos por los Cuatro hijos de Horus.

Tras haberle extraído las vísceras , incluído el cerebro (ya que para ellos no tenía ninguna función importante), el cuerpo era introducido en un baño con una solución de carbonato de sodio y betún llamado Natrón, que consumiría todos los tejidos grasos. Después era rellenado con una pasta hecha con betún, hierbas aromáticas e incienso. La zona por donde habían extraído las vísceras era cuidadosamente cosida y cubierta con una placa que llevaba grabada el Udyat u Ojo de Horus (pues creían que éste tenía poderes curatívos).

En el lugar del corazón se depositaba un escarabajo de piedra verde en cuya parte inferior se había grabado la fórmula mágica para impedir que testimoniara contra el difunto durante el Juicio ante el Tribunal de Osiris.

Alrededor del cuello de la momia se anudaban diferentes collares que representaban fuerzas de protección y estaban compuestos, por talismanes que representaban figuras de divinidades..

Los dedos de las manos y los pies se enfundaban en estuches de metales preciosos.

Después eran envueltos con vendas de lino por un sacerdote que hacía las veces del dios Anubis, el embalsamador de Osiris, y gracias a ellas, se otorgaba al difunto de una nueva piel, llamada Ut..

Otros sacerdotes presenciaban la ceremonia y representaban a distintas divinidades que estuvieron presentes durante la momificación de Osiris.

Finalmente se depositaban diferentes ornamentos encima del cuerpo vendado. En medio se disponía la figura de un escarabeo alado.

Los cuatro hijos de Horus y las efigies de otras divinidades hechas con pastas cerámicas complementaban el ajuar funerario.

Una máscara de oro o de cartonaje dorado podía completar la protección de la momia antes de ser encerrada en el féretro, en cuya parte central, estaba representada la diosa Nut, protegiendo al difunto con sus alas desplegadas.

El individuo estaba bajo la tutela de cuatro diosas que cuidaron a Osiris: Neftis, Selkis, Neiht e Isis.


La momia y su féretro eran metidos en sarcófagos de piedra, que sería el lugar del reposo eterno.

LAS CASAS DE LA VIDA

Las Casas de la Vida eran centros donde se preservaba y fomentaba el saber en el Antiguo Egipto.

Los Per Ankh eran los que conservaban ese conocimiento que durante milenios fue acumulando la tierra roja del Kmt.
Se tiene constancia de su existencia desde la I Dinastía y posteriormente, durante el Imperio Antiguo, encontramos manifiestos en papiros e inscripciones, aunque no se especifica si el destino de estos centros era la disciplina o la enseñanza.

No obstante son muchos los egiptólogos que opinan, que las Casas de la Vida eran centros educativos.
Casi todos los templos importantes contaban dentro de sus recintos con una Casa de la Vida jerarquizada por personas que servían en ellas, lo que no quería decir que éstos fuesen religiosos, ya que impartían conocimiento a personas laicas como seglares.


Fuero muchas las ciudades que albergaron este tipo de instituciones , destacando por su importancia las de Menfis, Bubastis, Abydos, Heliópolis, Tebas y Sais.
En todos se enseñaba algo parecido a lo que hoy podíamos llamar carrera, ya que muchos centros se especializaban en materias, asemejandose así a lo que hoy tenemos como Universidad.
Así pues en el templo de Sehkmet en Menfis podía estudiarse medicina, en Bubastis en cirujía y Heliópolis en arquitectura.

Para el buen funcionamiento de los centros era necesario contar con personal muy competente, por eso, contaban con la ayuda de escribas que copiaban los textos antiguos que eran necesarios para impartir el conocimiento. A éstos se les conocía como "Escribas de Papiros sagrados de la Casa de la Vida".

En su interior, también se realizaban rituales como por ejemplo la regeneración solar que el faraón recibía con el nuevo año.

Durante la época grecorromana , muchos de los viajeros que visitaron Egipto dejaron constancia de que en ellas se encontraban los hombres más sabios y devotos del Kmt.

Kǒng Fūzǐ (Confucio)

Probablemente, si os pregunto por Kǒng Fūzǐ o por alguno de los otros nombres conocidos a esta persona –Kǒngzǐ o Kung Fu Tse-,no sabréis decirme quién fue, pero si os digo que su nombre latinizado era Confucio seguro que, al menos, lo conoceréis de oídas.

Pues bien, Confucio fue un filósofo, y recalco filósofo porque en la religión cristiana, los monjes jesuitas lo enarbolaron como figura de fuertes enseñanzas cristianas, que vivió entre los años 551 y 479 a.C.

Nació en el seno de una familia noble china en el antiguo país de Lu, en la actual provincia de Shandong, hay algunas fuentes que dicen que nació en el seno de una familia humilde, algo arto improbable ya que en aquella época, saber escribir era algo anormal. Lo que sí que es posible es que la familia se arruinase posteriormente.

En su juventud trabajó para la administración del Estado de Lu, llegando incluso a ejercer de Ministro de Justicia, cargo del que posteriormente dimitió por estar en desacuerdo con la política del príncipe.

Popularmente se cree que a los 50 años, Confucio, empezó a viajar y a enseñar su sabiduría de un lado para otro, extendiendo así su forma de pensar mientras esperaba que algún otro príncipe le llamara para implantar sus reformas. Esperó en vano, ya que no fue hasta la dinastía Han –202 a.C. 220 d.C.- cuando algunos príncipes y emperadores le empezaron a tener en cuenta.

Su filosofía la podemos dividir, al menos en parte, en dos grandes tipos: Doctrinas para un hombre de gobierno y doctrinas en las relaciones humanas. Procederé a exponer algunas, sino todas de ellas, y con ello terminar este resumen biográfico:

• Doctrinas de un hombre de gobierno:
1. Amar al pueblo, renovarlo moralmente y procurarle los medios necesarios para la vida cotidiana.
2. Por este motivo, debe servirse en primer término con soberano respecto a Aquel que es el Primer Dominador.
3. Cultivar la virtud personal y tender, sin cesar, a la perfección.
4. En la vida privada, como en la pública, observar siempre el sendero superior del “Justo Medio”.
5. Tener en cuenta las dos clases de inclinación propias del hombre: unas proceden de la carne y son peligrosas, las otras pertenecen a la razón y son muy sutiles y fáciles de perder.
6. Practicar los deberes de las cinco relaciones sociales.
7. Tener por objetivo final la paz universal y la armonía general.
• Doctrinas de las relaciones sociales o humanas: El ren o jen es la virtud de la humanidad que está basada en la benevolencia, la lealtad, el respeto y la reciprocidad. Además, el superior tiene la obligación de proteger, y el inferior de ser leal y de respetar al superior. Y, en último termino, todas las personas están sujetas a la voluntad del Cielo, que es la realidad primera y fuente de máxima moralidad y orden. Están dados entre:
1. El gobernador y el ministro.
2. El padre y el hijo.
3. El marido y la mujer.
4. El hermano mayor y el hermano menor.
5. Los amigos.