MESOPOTAMIA

Muchos eruditos e historiadores consideran a Mesopotamia como la cuna de la cultura antigua.

Mesopotamia es el nombre por el cual se conoce a la zona de Oriente Próximo antiguo ubicada entre los ríos Tigris y Eúfrates, extendiéndose más allá de los ríos cerca de las áreas no desérticas de actual Iraq. Geográficamente se encuentra dividida en dos:

-) La alta Mesopotamia, que fue territorio de los Acadios y Asirios, de llanuras toscas y altas.

-) La baja Mesopotamia, cuyas fértiles llanuras ocuparon los Babilónicos y los Sumerios.

No se desarrolló una civilización como tal, sino que se sucedieron diferentes pueblos, porque a diferencia del valle del Nilo, Mesopotamia carecía de defensas naturales por lo que fue invadida periódicamente por pueblos guerreros.


SUMERIA

Durante el IV milenio aC, el sur de Mesopotamia fue invadido y poblado por los sumerios, que provenían de la India y Asia Central.

Este pueblo logró controlar las inundaciones que se producían anualmente, debido a los deshielos en las montañas de Armenia.

Construyeron diques y canales para regar los campos, convirtiendo las llanuras en un fértil huerto.

Aproximadamente durante el 3500 aC se inventó la rueda, y más tarde la escritura cuneiforme y la fundación de ciudades que se construyeron como estados independientes.
Su principal urbe era Ur.

En el centro de cada ciudad se ubicaba un templo del dios local, a quien le atribuían la soberanía de la ciudad y el dominio de las tierras.
Existía un gobernante de la ciudad ("Pateso"), quien representaba al dios preservando la justicia, la paz, el mantenimiento de los canales , diques y el templo Además los sumerios desarrollaron un activo comercio basado en el Trueque, que los llevó hasta el Asia Menor, sur de Rusia y la India. Debido al intercambio, surgió el concepto de la moneda, imitada así por otros pueblos.


ACADIOS


El rico y fértil país de los sumerios atrajo a los pueblos nómadas de los desiertos. Las tribus semitas, invadieron periódicamente Mesopotamia estableciendo su dominio.

Más tarde se hicieron sedentarios y se fusionaron con la antigua población.

El mayor esplendor acadio vino dado por el rey Sargón I que creó el gran imperio semita, al unificar las ciudades-estado y fundar una nueva ciudad Accad. Extendió su domino hasta el Mediterráneo y los montes Zagros.


IMPERIO BABILÓNICO


La llegada de nuevas oleadas de semitas, sobre el 2000 aC, provocó la fragmentación de las ciudades-estado.
Uno de los reyes fundó una ciudad llamada Babilonia, a orillas del río Eúfrates, e impuso su hegemonía convirtiéndose en la capital del Imperio.

Alrrededor del 1700 aC, el rey Hammurabi pudo vencer a los príncipes rivales y fundar un gran reino, en el que ejercía el poder y gobernaba por medio de funcionarios.

Al mismo tiempo que se formaba el imperio babilónico, varios pueblos indoeuropeos adoptaron la lengua y creencias de sus anteriores habitantes.

Así fue como surgió el pueblo Hitita, que fundó un nuevo imperio y extendió su dominio sobre los pueblos vecinos. Hacia el 1600 aC, un rey hitita saqueó y destruyó la ciudad de Babilonia.


ASIRIOS


En 1250 aC, tomaron posesión de Mesopotamia los Asirios, de origen semita, que se establecieron al norte de Babilonia.
Fue un pueblo belicoso, cruel y feroz.
Sus capitales fueron Nínive y Assur, cerca del río Tigris.

Los reyes asirios emprendieron una msión : someter a todo el mundo a su dios Assur.
Para ello arrasaron con los pueblos y devastaron países enteros, convitiendo esclavos y sembrando por todas partes terror y muerte.

El imperio asirio alcanzó su apogeo sobre el 700 aC, cuando se extendió desde Egipto y Armenia , hasta Asia Menor. El rey Súmmer y Accad, soberano de los reyes y principes sirios, ocupó el trono de los faraones hacia el 671 aC.

El último gran emperador Assurbanipal, fue quien fomentó la construcción de templos, y palacios y la conservación de antiguas tablillas y documentos sumerio-acadio construyendo una biblioteca.


LOS NEOBABILÓNICOS


Babilonia resurgió con los Caldeos, cuando fue refundada por Nabopolasar a finales del siglo VII.
Uno de sus grandes reyes fue Nabucodonosor II "El Grande", quien reconstruyó y embelleció la ciudad, extendiendo el dominio del imperio desde Mesopotamia hasta Siria y la costa del Mediterráneo.
Tras la muerte del Nabucodonosor, Babilonia fue invadida por el rey persa Ciro.
Éstos dominaron el imperio sin saquear ni destruir la ciudad, sino manteniéndola como una de las provincias más poderosas del imperio Aqueménida.

Babilonia fue conquistada por Alejandro Magno, donde instaló su corte en el 331 aC, trasformándola en un foco cultural donde se mezclaron la cultura griega y oriental.